大象和狮子聚集在博茨瓦纳的一个水坑周围。© David Heucke/TNC Photo Contest 2023
非洲以其令人难以置信的生物多样性闻名。从无垠的沙漠到辽阔的平原，从森林峭壁到珊瑚礁，非洲大陆拥有地球上其他地方所没有的丰富的动植物物种。
其中一些独特的生命形式是在非洲进化而来的，这意味着它们是“非洲独有的”。有些已经演化出多个亚种，大小和颜色各不相同，每种都在生态系统中发挥其作用，对其他物种产生着影响。
在这份名单中，并非所有物种都是“非洲独有的”，但它们构成了定义非洲生物多样性的复杂生命网络。
请探索这份清单，发现新知识，了解生物多样性危机中的利害关系。
非洲草原象
一头公象在Ol Pejeta保护区漫步。© Andrew Lilyquist /TNC Photo Contest 2019
当然，最具标志性的非洲物种之一是非洲草原象。它们分布在撒哈拉以南非洲的大多数国家，从开阔的热带稀树草原到沙漠都有其踪影。雌象与幼崽组成母系群居群体，而雄象则独居生活，仅在交配时才会接近雌象群。
大自然保护协会（TNC）正以多种方式帮助保护非洲象。以我们在坦桑尼亚为减少人象冲突所做的工作为例：我们支持建立一个警报系统，当大象靠近并可能对村民的农作物造成损害时，该系统会向村民发出预警。随后，村民随即使用非致命的驱赶手段，如亮灯、扔辣椒粉，甚至燃放烟花来吓跑动物。这既保障了农民的生计，也避免了象群被杀害。
趣味事实：非洲草原象的寿命可达70岁，比除人类以外的其他任何哺乳动物都长寿。
慈鲷
Tanganyika湖中的一条慈鲷。© Patrick Doran/TNC
Tanganyika湖是一个位于布隆迪、刚果民主共和国、坦桑尼亚和赞比亚之间狭长深湖，其属级水生生物多样性比世界上其他任何湖泊都多。我们不是在谈论物种级的多样性，我们是在谈论属级层面[注：在生物分类学中，属（Genus）是介于科（Family）和种（Species）之间的一个分类等级，用于将具有共同特征的物种归为一类。]
这在很大程度上要归功于慈鲷科鱼。仅在这个非洲湖泊中就发现了大约250种慈鲷。在过去的1000万年里，它们已经分化成如此多的不同形态与色彩，以至于它们有理由拥有自己的属。慈鲷非常脆弱，它们是所有淡水鱼类中濒危物种数量最多的。这就是TNC和合作伙伴共同努力绘制湖区关键生物多样性区域图的原因之一，这将有助于确定新的保护区，并将经济活动引导到远离这些敏感地点的地方。
趣味事实：一些慈鲷是口孵鱼。雌鱼把受精卵含在嘴里保护它们！
蜣螂
一对小蜣螂联手在粗糙的地面上滚粪球。© William Steel/TNC Photo Contest 2023
蜣螂俗称屎壳郎，在清洁方面起着至关重要的作用——你猜对了——清洁粪便。这些体型虽小却力大无穷的昆虫会将其他动物的排泄物塑成粪球并滚动搬走。它们把粪便球埋在卵的旁边。孵化时，它们以粪球为食，将废物中的营养物质回收到环境中。蜣螂容易受到栖息地丧失、杀虫剂和气候变化的影响。
趣味事实：古埃及的太阳神以蜣螂为象征。他们相信这只“神圣的甲虫”白天将太阳滚过天际，到了晚上则把它藏起来。
狐猴
一群节尾狐猴站在阳光下。© 九月的那天/TNC Photo Contest 2019
狐猴是马达加斯加特有的灵长类动物，有100多种。狐猴与其他灵长类动物分开进化，只在马达加斯加岛上被发现。它们通过帮助植物授粉和通过粪便传播树种，在马达加斯加岛的生态系统中发挥着关键作用。
根据世界自然保护联盟（IUCN）的数据，几乎所有的狐猴都处于濒危状态，近三分之一的狐猴处于极度濒危状态，距离灭绝仅一步之遥。
趣味事实：最小的狐猴只有30克，最大的狐猴重达9公斤！
蓝鲸
蓝鲸是地球上已知最大的动物。© Fernando O'Farrill/TNC Photo Contest 2022
蓝鲸徜徉于世界各地的海洋中，但踪迹隐秘且数量稀少。在商业捕鲸时代，它们几乎灭绝了。如今，它们的数量估计在5000到15000头之间，最近几十年来首次在塞舌尔周围的水域被发现。这一发现意义重大，因为塞舌尔在20世纪中叶是捕鲸的热点地区。
作为TNC共同设计的突破性债务转换协议的一部分，塞舌尔承诺将其海洋保护从其专属经济区的0.04%提高到2020年的30%。现在，41万平方公里（15.8万平方英里）的面积——比德国还大——得到了极大的保护，以鼓励可持续发展，应对气候变化的影响，并为蓝鲸等动物提供栖息地。
趣味事实：蓝鲸可以长到30米，比一个标准篮球场（28米）还长！
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